DAT, o DAR a su nombre correcto DDS4, DDS DAT (DDS es el acrónimo de Digital Data Storage) nació a finales de 1980, cuando Hewlett Packard y Sony decidieron desarrollar la cinta de audio digital (DAT) como un medio de copia de seguridad de datos.
DAT nació de la necesidad en la industria de la música de tener grabaciones de alta calidad pero sin el zumbido y ruidos relacionado con la cinta analógica.
Con un gran esfuerzo técnico y añadiendo un nivel adicional de corrección de errores (DAT tenía C1 y C2, por lo que no es gran sorpresa llegó C3) un nuevo formato de almacenamiento de datos nació.
Inicialmente usando cintas de 60m y grabando 1,3 GB de datos, al formato se le dio una compresión para aumentar la capacidad de grabación de datos de aproximadamente 2,6 GB y superar su rival de 8mm Exabyte. También superó significativamente a la unidad principal QIC disponible con su almacenamiento relativamente bajo de 525MB. La introducción de cintas de 90m, elevó la capacidad original de la cinta, sin comprimir a 2 GB y 4 GB comprimido.
El formato no tenía una posición dominante en el mercado de almacenamiento y estaba muy por detrás de sus pesados rivales LTO y DLT, pero ofrecía un precio competitivo para los requerimientos de baja capacidad.
Desde que la DAT72 fue introducida en el mercado en el 2003, tomó cuatro años para que la 6ª generación de DAT sea revelada. En junio de 2007, HP anunció su unidad DAT160. Para aumentar la velocidad de transferencia y capacidad, DAT160 cambió el formato de cinta de 4 mm de generaciones anteriores para un formato de 8 mm. La unidad no obstante, sigue siendo compatible con la lectura DDS4 y DAT72.
DAT usa el método de grabación helicoidal, similar al Exabyte y AIT (en oposición con el método de grabación serpentina o linear empleado por DLT y LTO). El dispositivo de grabación es de 4mm para DDS1 DDS4 y DAT72 y de 8 mm de ancho para DAT160.
Arriba: Grabación Helicoidal
Con la grabación helicoidal, los datos se registran en una forma relativamente lenta en la cinta, moviéndose a través de un giro rápido del sensor de grabación. Esta tecnología tiene la ventaja de tener una mayor durabilidad.
Las propiedades externas de un DAT de 4 milímetros son 73mm por 54mm x 10,5mm (largo x ancho x alto) y utiliza un formato de casete. El 8mm DAT160 es más profundo en 14,7 milímetros.
La recuperación de los datos de las cintas DAT tienden a estar asociados con el desgaste de los dispositivos, daño en el revestimiento por mala manipulación y problemas de control por el desgaste de la unidad. Sin embargo, las cintas DAT han llevado a cabo un bajo nivel de problemas.
Las primeras unidades, a finales de 1994 principios de 1995, tuvieron la tendencia al desgaste de la unidad, llevando a problemas en la cinta y errores de grabación, además se relacionaron fallas con el uso excesivo de la cinta y con el uso inadecuado de la cinta.
Los cartuchos DAT de 4 mm son pequeños y tienen un buen mecanismo de aleta que se utiliza como parte del mecanismo de carga / descarga. Daños a ese mecanismo conducen a que la cinta no se descargue correctamente, por lo que se producen daños en la parte delantera de los medios, derivando en la necesidad de requerir la recuperación de datos.
Los problemas habituales de error humano relacionados a la sustitución de la cinta y re-inicialización entran en juego con las DAT, así como con cualquier otro medio, pero por ser bastante liviano y con poca resistencia al calor extremo, no resiste como los formatos mayores. Aún así, nuestros ingenieros han sido capaces de recuperar con éxito las cintas DAT de un incendio.